Libertés Numériques

L’association EDRi (European Digital Rights) est une fédération rassemblant plus d’une trentaine d’organisations pour défendre les droits et libertés numériques au niveau européen. Elle publie une lettre d’information intitulée EDRi-Gram, dont le 300ème numéro adopte une démarche orignale, puisqu’EDRi a demandé à plusieurs auteurs et activistes de se livrer à un exercice de science-fiction juridique en répondant à la question : à quoi ressembleront les droits et libertés numériques en 2025 ?

Depuis 2011, l'enthousiasme autour de Predpol, le logiciel de police prédictive américain, électrise la terre entière. Son algorithme secret, toujours comparé aux précogs de Minority Report, c'est-à-dire à une forme de perception extra-sensorielle, semble tenir plus de la magie que de la science, comme si les mathématiques étaient miraculeuses. La société, elle, affiche partout des résultats là où sa technologie est déployée - à savoir si l'on en croit le site de Predpol, une petite dizaine de villes américaines pour l'instant, Los Angeles et Atlanta étant les plus importantes - : une baisse de la criminalité de 10 à 30% selon le type de crimes.

L'association EDRi (European Digital Rights) est une fédération rassemblant plus d'une trentaine d'organisations pour défendre les droits et libertés numériques au niveau européen.

L’idée paraît peu croyable, elle vient pourtant d’être démontrée par des chercheurs universitaires australiens. Les requêtes Internet que l’on fait sur les moteurs de recherche permettraient de prédire les risques de maladies non transmissibles, dans une région en particulier. L’étude reprise sur le site du Globe and Mail part du postulat selon lequel les recherches qui sont faites sont liées aux comportements. Les risques d’accidents vasculaires, de maladies cardiaques ou de cancers deviennent prévisibles.

Par exemple, des internautes qui feraient une recherche Google sur les horaires d’ouverture d’un club de gym indiquent qu’il sont en recherche d’exercices physiques. Rien de surprenant jusqu’ici, sauf si l’on constate en recoupant ces données, que ces internautes effectuent aussi de nombreuses recherches de livraisons à domicile de plats préparés caloriques. Les chercheurs de la Deakin University sont aussi capables de dire où se situent les risques des maladies cardiaques, en fonction des recherches sur les symptômes, ou les effets secondaires, apparaissant dans les mot-clés.

L’économiste Tim Harford (@timharford) signe un long papier pour le Financial Times où il revient sur la longue série d’échecs des prévisionnistes et autres futurologues à prédire le futur.

Prévoir l’avenir n’est pas simple ce qui ne l’empêche pas d’être devenu un énorme marché, omniprésent, évalué à quelques 300 millions de dollars. Certes, de réelles avancées ont été réalisées dans certains domaines, en particulier ceux où de vastes ensembles de données sont devenus disponibles comme la météo, la vente en ligne, la gestion de la chaîne logistique… - même si les données ne sont pas suffisantes, nous rappelait avec raison notre collègue Rémi Sussan, en évoquant la méthode de Nate Silver (Wikipédia), spécialiste des pronostics sportifs et politiques, qui élargit désormais sa méthode à nombre d'autres domaines.

Reste qu'en ce qui concerne la géopolitique ou la macro-économie, les prédictions des experts à prévoir une crise économique, un nouveau conflit ou une révolution sont loin d'être exactes et fiables.